1938年初春的华北平原依然寒意逼人,冻土尚未完全解冻。

日军凭借着精良装备在华北战场横冲直撞,直到在临沂城外碰上了这么一支奇怪的部队。

他们既不是中央军嫡系的"贵公子",也不是地方军阀的"土霸王",却在战场上用机枪编织出了一张令人胆寒的火网。

这支编号第40军的部队有个性格鲜明的指挥官庞炳勋。这个西北军出身的将领养成了收集武器的怪癖,走到哪儿都要搜罗几挺机枪。如果你去参观他的军械库,准会被那琳琅满目的装备惊掉下巴——德国的马克沁擦得锃亮,比利时的勃朗宁保养得油光水滑,就连缴获的日本歪把子机枪都被擦得一尘不染。

有个老兵回忆说,那时候庞炳勋部队的士兵们练习机枪射击就跟现在的孩子打手机游戏似的上瘾。别的部队弹药紧张得叮当响,他们倒好,每天不打上几个弹链浑身不舒坦。听说有个机枪手练到能闭着眼睛拆装马克沁机枪,这功夫放在今天绝对是能开直播的水平。

临沂会战前日军侦察兵传回的情报简直是个笑话。他们说对面阵地最多只有几挺老式机枪,结果开战后才发现自己完全看走了眼。日军冲锋的队形刚展开,对面机枪就像过年放鞭炮似的噼里啪啦响成一片。事后统计,光是一天就打掉了十万发子弹,这火力密集程度在当时绝对称得上是"败家子式"打法。

庞炳勋这人对武器简直痴迷到令人发指的地步。据说每次打完仗,他第一件事不是清点伤亡人数,而是先问缴获了多少挺机枪。有次夜行军碰到大雨,他自己的行李都淋湿了不管,非要亲自去看机枪是不是盖好了雨布。不知道的还以为这些铁疙瘩都是他亲儿子呢。

要说起他们的武器来源,那可真是个传奇。南京方面给的,友军送的,战场缴获的,黑市购买的,只要能搞到机枪,庞炳勋什么门路都敢走。有回为了换几挺捷克式机枪,他愣是用五匹战马跟友军做了交换,这买卖在当时简直亏到姥姥家去了,可人家就是乐意。

那会儿部队里流传着个笑话:庞炳勋的兵走到哪儿都先问"有机枪没有",吃饭前要擦机枪,睡觉要抱着机枪,说梦话都是"给我来挺重机枪"。虽然夸张了点,但也足见他们对武器的痴迷程度。这种近乎偏执的武器情节,在当时的中国军队里绝对算得上是一道另类的风景线。

最让人眼红的是他们的弹药储备。别的部队打机枪都要数着子弹来,他们倒好,动不动就是"给我打两个基数的弹药",豪气程度跟现在玩吃鸡游戏无限子弹似的。有次战斗结束后,打扫战场的老百姓光捡子弹壳就捡了三天三夜,这事在当地传了好些年。

不过话说回来,庞炳勋这种"穷兵黩武"的做法在当时确实有他的道理。面对武器装备占优的日军,没有点看家本领怎么行?有老兵回忆说,临沂战场上要不是靠着那几百挺机枪撑场面,恐怕一天都顶不住。虽然损失了不少宝贝疙瘩,但也确实打出了威风,就连日军后来遇到40军的防区都要绕着走。

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